OPT là gì? STEM OPT là gì? Cơ hội để du học sinh Mỹ ở lại làm việc sau tốt nghiệp

OPT là gì

OPT (Optional Practical Training) là chương trình cho phép du học sinh diện visa F-1 được làm việc thực tế tại Mỹ trong lĩnh vực đúng chuyên ngành đã học, do Sở Di trú và Nhập tịch Hoa Kỳ (USCIS) cấp phép. Chương trình cho phép tối đa 12 tháng làm việc, có thể dùng trước khi tốt nghiệp (pre-completion) hoặc sau khi tốt nghiệp (post-completion) — phần lớn du học sinh chọn dùng sau tốt nghiệp để tích lũy kinh nghiệm làm việc tại Mỹ.

Điều kiện tham gia OPT

• Đang giữ visa F-1, đã học toàn thời gian ít nhất 1 năm học (academic year).
• Công việc phải liên quan trực tiếp đến chuyên ngành đã học.
• Chưa dùng hết 12 tháng CPT toàn thời gian ở cùng bậc học (nếu đã dùng đủ 12 tháng CPT toàn thời gian, sẽ không còn được cấp OPT sau tốt nghiệp ở bậc học đó).
• Post-completion OPT: làm toàn thời gian (tối đa 40 giờ/tuần). Pre-completion OPT: tối đa 20 giờ/tuần trong thời gian học, toàn thời gian khi nghỉ học.

Quy trình đăng ký OPT

Thời điểm nộp hồ sơ: có thể nộp sớm nhất 90 ngày trước ngày dự kiến hoàn tất chương trình học, và chậm nhất 60 ngày sau ngày đó — USCIS phải nhận được hồ sơ trong khung thời gian này.

Thời gian xử lý: tham khảo, thường 3–5 tháng tùy thời điểm — nên nộp càng sớm càng tốt để không bị hụt thời gian làm việc thực tế. Xem thời gian xử lý cập nhật tại USCIS.

Quy tắc quan trọng khi đang trong thời gian OPT

• Trong 12 tháng OPT (post-completion), chỉ được phép tối đa 90 ngày thất nghiệp cộng dồn (tính từ ngày EAD có hiệu lực) — vượt quá mốc này có thể ảnh hưởng tình trạng hợp lệ của visa F-1.
• Không bắt buộc phải có việc làm sẵn mới được nộp OPT.
• Sau khi OPT kết thúc, có 60 ngày ân hạn (grace period) để chuẩn bị rời Mỹ, chuyển sang diện visa khác, hoặc nhập học chương trình mới.

STEM OPT là gì — gia hạn thêm 24 tháng

Nếu tốt nghiệp ngành thuộc nhóm STEM (Khoa học, Công nghệ, Kỹ thuật, Toán học) từ trường được công nhận SEVP, sinh viên có thể xin gia hạn thêm 24 tháng OPT — nâng tổng thời gian làm việc lên tối đa 36 tháng.

Điều kiện gia hạn STEM OPT:

• Đang trong thời gian post-completion OPT hợp lệ.
• Ngành học nằm trong Danh sách ngành STEM được DHS công nhận (tham khảo danh sách cập nhật tại DHS/Study in the States — danh sách này được rà soát định kỳ, không cố định).
• Nhà tuyển dụng phải đăng ký tham gia hệ thống E-Verify (yêu cầu bắt buộc với công ty tuyển dụng, không phải sinh viên tự đáp ứng được).
• Có kế hoạch đào tạo chính thức (Form I-983) ký giữa sinh viên và nhà tuyển dụng.

Quy tắc thất nghiệp trong thời gian STEM OPT: thêm tối đa 60 ngày thất nghiệp — tổng cộng cả giai đoạn 36 tháng không được vượt quá 150 ngày thất nghiệp cộng dồn.

Thời điểm nộp gia hạn STEM OPT: nộp trong vòng 90 ngày trước khi OPT hiện tại hết hạn. Nếu nộp đúng hạn, sinh viên được tự động gia hạn phép làm việc thêm tối đa 180 ngày trong lúc chờ USCIS xét duyệt.

Câu hỏi thường gặp

Không có việc làm thì có xin OPT được không?

Được — không bắt buộc phải có việc làm trước khi nộp OPT. Tuy nhiên trong thời gian OPT, tổng số ngày thất nghiệp không được vượt quá giới hạn cho phép (90 ngày với OPT thường, 150 ngày nếu có STEM OPT).

Học ngành không thuộc STEM thì có được gia hạn không?

Không — gia hạn 24 tháng chỉ áp dụng cho sinh viên có bằng cấp thuộc danh sách ngành STEM được DHS công nhận tại thời điểm nộp hồ sơ gia hạn.

Nộp OPT trễ có sao không?

Có — nếu USCIS nhận hồ sơ sau 60 ngày kể từ ngày hoàn tất chương trình học, hồ sơ có thể bị từ chối. Nên nộp sớm, lý tưởng ngay khi trường xác nhận đề xuất OPT.

Đổi công ty trong thời gian STEM OPT có được không?

Được, nhưng phải báo cáo thay đổi cho trường (DSO) và cập nhật hồ sơ I-983 mới, tuân theo mốc thời gian báo cáo quy định.

Nguồn tham chiếu

• USCIS — Optional Practical Training (OPT) for F-1 Students
• USCIS — STEM OPT Extension
• DHS Study in the States — STEM OPT Extension Overview